[小林 天翔] 2018 N-ONE OWNER’S CUP FINAL

タイヤをいい状態で予選決勝へ持ち込むため、練習走行はフロントタイヤの減り具合を気にしつつの走行となった。また、今回は車高を一段下げた状態も確認をおこなっていった。

一本目は全体トップタイムを記録するものの原因不明のセンサ故障に悩まされ、十分に周回を重ねられずに終えてしまった。

二本目走行前にはオイルに熱を入れるためサポートいただいている Walzer の親油に交換し、今回大きな変化点の足廻りを中心に入念なチェックをおこなった。

タイムこそ伸びなかったが、トラブルは解消し乗りやすいクルマへと仕上がっているのが確認できた。ロングランのペースも悪くなく、6周の決勝レースを見据えたシミュレーションもおこなうことができた。

天候は晴れつつも路面温度が上がらないまま予選がスタートした。DL タイヤのおいしいところを使うに は2周アタックがベストと考え、スリップも使えるようチームメイトと並んで出走。

アタックラップ一本目はデグナー1個目の脱出時に縁石に乗りすぎてしまいバランスを崩してしまう。しかし、その後のセクター 3・4 はミスなくつなげることができ2番手タイムを記録する。

そのままアタックラップ2本目へと突入。大きなミスもなくまとめていたがスプーン出口でクーリング中のマシンと交錯。大きくタイムをロスしてしまう。

タイヤへのダメージを考慮しここでアタックを終了。ピットへ戻り予選終了までライバルたちの動向を見守る。最終ラップでヨコハマ勢のタイム更新が相次ぎ、4番手で予選を終えた。

予選終了から約2時間のインターバルで決勝はおこなわれた。ランキングトップの小野選手はポールポジション、自分がチャンピオンを獲るには前に出て優勝しかありえない状況であったが、スタート前のモチベーションは自分でも驚くほどポジティブだった。

スタートは思い描いていた通り抜群のスタートダッシュを決め、リスクのあるアウト側から 1,2 コーナーへ進入。 一気に2番手までポジションを上げる。

思ったよりもペースの上がらないトップに食らい付いていきプレッシャーをかけ続けた3周目、トップの小野選手が失速。トップへと躍り出る。ここまできたら勝ってチャンピオンを決めると気持ちを切り替えた。

後半に強いヨコハマ勢の猛攻に耐えつつ、登りの S 字セクションではタイヤをセーブして走り、プッシュするところはする走りで6周をしのぎ切り、鈴鹿初優勝・念願のシリーズチャンピオンを獲得した。