祝 Cup-1 クラス優勝!! [毛受 広子] TRD Rally Cup by JBL 2019 Rd3 いなべ東近江ラリー 2019

【LEG1】

石榑峠のSS

まずは1本目。低速かつトリッキーなコースに、ギアの選択に悩みながら走ることになりましたが、前戦ではスタートダッシュが切れなかったことで終始苦しい戦いをすることとなったので、 ただひたすらに一所懸命! 走りました。

ギャラリーステージの大安SSスタート直前。(右の人はオフィシャルです。)

ギャラリーが多く見守るSS2。たくさんの観戦者の視線に緊張することもなく、またシェイクダウンで8割を調整していたので、迷いなく走ることができました。

S3スタート前にSS1とSS2のタイム速報を知る。どちらもクラスベストを獲れましたが、2番手の中溝組にトータル1.8秒しか前に出られておらず、全くほっとできません。

またこの時に、島根組が前日のシェイクダウンでミッショントラブルを起こしてラリーに間に合わず不出走となり、中溝組との一騎打ちとなっている事実を知る…。

島根組の脱落はとても残念でしたが、中溝組との好戦を期待しつつも気合を入れすぎて自滅をしないように、スタート前に弥生さんと決めた目標を改めて意識しました。

そういった状況を把握したSS3は、SS1のリピート。賭けではあるけれど、中溝組を離すためにもSS1とは違うギアの選択をして走り、結果7.0秒のタイムアップ。
中溝組とのタイム差 (貯金) を5.1秒とする。

今までのような大幅なタイム差はつけることができず苦しい。でもこのままのペースで行ければ勝てる…?!とも思い始める。

終わってから思いおこせば、気持ちに余裕を出してしまっていた SS4。中溝組に1.3秒の差をつけられ、ベストタイムを奪われてしまい、貯金 (貯タイム?) が3.8秒に。

焦りを覚えながら前半戦 (LEG1) を終えることになってしまいました。

サービスではタイヤ交換を行いました。

今回は “おいしい” タイヤが揃わず、午後 (LEG2) で使用するタイヤ選択に悩むも、チームからラリー後半における心構えやタイヤコントロールについて納得のいくアドバイスをいただき、前向きな気持ちでサービスアウトすることができました。

【LEG 2】

大安SSのシケイン先のジャンプ。ドライブシャフト破損など駆動系にトラブルを起こしそうなポイント。

大安SS、2本目。 サービスで気を取り直したとはいえ、前日のシェイクダウン(このコース)で島根組が駆動系トラブルを起こしたことが脳裏によぎる。

最終SSまで逃げ切りたい。ドライブシャフトを折ってリタイアはしたくない。でも中溝組はたった3.8秒後ろ…。交換したタイヤにも慣れきれず、葛藤のなか走ったところ、SS1の自己タイムより0.4秒遅くなる。

中溝組はそのタイムより 1.0秒速く、貯金は2.8秒に!?! ( ´ﾟдﾟ｀)ﾔﾀﾞｰ

石榑峠のSSへ向かうリエゾン (SSのつなぎ区間となる一般道)

SS6は、中溝組に1.3秒負けたSS4のリピート。そして残り2SS。午後からの中溝組の追い上げが半端ないって!← 普段は会話がたえない弥生さんとの車内も静かになる。

お互い「もう、少しのミスも…」と、息の詰まるような思いをしながらSS6までのリエゾンを走りました。ただ、長いリエゾン中にタイヤには慣れ、むしろ LEG1 後半よりもグリップを感じる…(ような)。

SSスタート直前になり、改めて今回の目標を思い出しました。

最後まで数秒差で精神的に苦しい戦いになるかもしれないけど、周りを気にしないで自分たちの闘いをしよう!

この状況は予想していたこと…。自分たちがやれることをする…。ラリーは完走してなんぼ…。気持ちを初心に戻し、整えることができました。

たいせつな家族「ぴーきち」の名前をエントリー名に入れて挑んだ、想いの強い一戦。絶対に負けたくない! という気持ちも冷静な熱意になりました。弥生さんも一所懸命にノートを読んでくれました。

私もとにかく精一杯走りましたが終始決して良い走りができたとも思えず、でも、やれることをやり切った心地よさがあり、もしここで中溝組に負けたとしても悔いは無いと、晴れ晴れした気持ちになれました。

結果としてタイムは、SS4の自己ベストを6.9秒も短縮しており、それを知った時点でいよいよ気持ちは昂りました。

そして最終SSとなるSS7。3本目のリピート。

ここまでくるリエゾン中に、『中溝組のSS6でのタイムが 30秒近く遅くなっており、何かトラブルがあったようだ。』という情報を得る。速報タイムは暫定的なものだし、信じきるのはよくないけれど…。

SS7スタートまでには中溝組がSS6でコースオフを発生させ、競技の継続不可能という事情を把握。(選手が無事で何よりです。)

余裕が生まれたぶん、SS5で中溝選手に1.0秒差をつけられた原因になっていそうなポイントに挑戦しました。その他もあまり手を抜くことなく走りました。そして、無事にラリーを完走することができました。

「これがラリー」とよく言いますが、私にとっての「いなべ東近江ラリー2019」は終始その言葉がしっくりくるラリーになりました。(何台もがコンマ1秒差を争っていた、かつてのTRDヴィッツチャレンジオープンクラスのような…)

わたしが今もこれだけのラリー活動ができているのは、協賛各社および、中村兄弟はじめ家族や仲間の協力おかげです。心から感謝いたします。そして運営・オフィシャルのみなさま、楽しいラリーをありがとうございました!